I contributi a fondo perduto sono agevolazioni che consistono nell’erogazione di un importo da parte di enti pubblici o privati, al fine di coprire una quota di investimento le cui caratteristiche sono determinate da un regolamento specifico. Di questi importi non è prevista la restituzione.

Esistono diversi tipi di contributo a fondo perduto, tra i più comuni:

• Contributi in conto capitale:
  sono finalizzati all’incremento dei mezzi patrimoniali dell’impresa, senza essere necessariamente correlati all’obbligo di effettuazione di specifici investimenti.
  
• Contributi in conto interessi:
  vengono concessi a fronte della stipula di un contratto di finanziamento, e hanno lo scopo di ridurre il costo del tasso di interesse applicato. Il beneficiario del contributo può scegliere la banca con cui stipulare il finanziamento, tra una serie di banche convenzionate con l’ente erogatore del contributo in conto interessi.

Prestito erogato da un ente erogatore pubblico, oppure da una banca, a condizioni più vantaggiose rispetto agli altri finanziamenti sul mercato.
Può essere abbinato ad altri strumenti agevolativi, ad esempio a un contributo in conto interessi oppure a un'esenzione sulle garanzie.

E' un tipo di agevolazione caratterizzato dalla concessione, a titolo gratuito o a un prezzo inferiore a quello di mercato, di una garanzia sul finanziamento.
Ne è un esempio il Fondo di Garanzia per le PMI: uno strumento con il quale lo Stato italiano e l’UE affiancano le imprese e i professionisti che hanno difficoltà ad accedere a prestiti e finanziamenti concedendo una garanzia pubblica sulle operazioni finanziarie.